같은 축제도 이야기를 알고 가면 다르게 보입니다. 기원부터 올해까지, 고페스타가 공개 자료로 엮었습니다.
도자기 행사 하나가 왜 세 도시에 걸쳐 열릴까. 답은 2001년으로 거슬러 올라간다. 그해 8월 10일, 이천·광주·여주에서 '세계도자기엑스포 2001 경기도'가 문을 열었다. 한 도시가 아니라 세 도시가 나눠 맡은 분산 개최였고, 막이 내린 것은 10월 28일이었다. 두 달 반을 훌쩍 넘기는 80일이었다. 그 첫 판이 씨앗이 되어 행사는 두 해 간격으로 이어졌고, 2024년에는 열두 번째 회차를 맞았다. 문을 여는 달은 회차마다 달라서, 4월에 열린 해도 있고 11월까지 이어진 해도 있었다. 지금은 2년마다 열리는 국제도자예술행사로, 매회 70개국 이상의 도자 작가가 참가한다.
2003년 가을, 두 번째 판이 열렸다. 개막일은 9월 1일이라는 이야기가 있고, 9월 10일이라는 이야기도 나란히 있다. 끝나는 날은 10월 30일로 같다. 이때 68개국에서 작품 약 2,400점이 모였다. 세계도자기엑스포 재단이 행사를 주최했고, 손학규 경기도지사가 이사장으로서 전체를 총괄했다. 첫 국제공모전의 대상은 나이지리아 작가 로슨 오예칸의 'Healing Being'이었다. 세월이 흘러 2024년에는 이름이 '경기세계도자비엔날레'에서 '경기도자비엔날레'로 바뀌었다. 같은 해 제12회는 9월 5일에 열렸다는 이야기와 9월 6일이라는 이야기가 함께 남아 있고, 막은 10월 20일에 내렸다.
이천 사기막골에는 한때 가마터가 다섯 곳 있었다. 이곳 도공들은 광주 분원에 차출돼 관요 제작에 참여한 것으로 전해진다. 분원은 조선시대 왕실 도자를 공급한 관요, 사옹원 분원이다. 1530년 『신증동국여지승람』에는 이천도호부의 특산품으로 도기가 올라 있다. 1965년 한일기본조약 이후 일본인 방문객이 늘면서 가마가 100여 개로 늘었다고 전해진다. 도예촌은 1980년대에 자연스럽게 모양을 갖췄다. 2017년에는 도자기 단일 품목으로는 전국 유일의 전통시장 특화거리로 선정됐다. 이천은 지금 공예와 민속예술 분야 유네스코 창의도시에 속해 있다.
도자를 빚는 손들은 어디서 만났을까? 첫 국제공모전 대상은 나이지리아 작가 로슨 오예칸의 'Healing Being'이었고, 2003년 대상은 여선구 작가의 'Alfred Summer'였다. 2003년 행사는 세계도자기엑스포 재단이 주최했고, 손학규 경기도지사가 이사장으로서 총괄했다. 2026년에는 옹기 명장 김창호와 호주 원주민 공동체 도예가 헤르만스버그 포터스가 함께 도자 제작을 시연하고 관람객 워크숍을 이끌었다. 문화교류의 날 토론에는 나탈리 킹 큐레이터와 케빈 머레이 국제 공예 전문가가 나와 땅·풍경·공동체와 예술 표현을 논의했다. 호주 원주민 문화에 뿌리를 둔 재즈 가수 범피(Bumpy)의 공연도 있었다. 이천에는 도예가 최성재의 분청 작업과 건축가 장영철의 한옥 파빌리온 '필정'을 결합한 특별 프로젝트 '풍경(風景)'이 있다. 다음 회차는 2027년 9월 무렵으로 예정돼 있다(지난 회차 기준).
올해는 제13회다. 주제는 '땅이 만든다 Earth Makes'로, 도자를 지구와 인간이 함께 쓰는 물질적·문화적·미래적 언어로 바라본다. 2026년 9월 18일에 시작해 11월 1일까지 이천, 광주, 여주 세 곳에서 이어진다. 본전시와 특별전시, 워크숍, 학술행사, 참여형 행사, 경기도 전역 협력행사가 함께 꾸려진다. 이천에는 도예가 최성재의 분청 작업과 건축가 장영철의 한옥 파빌리온 '필정'이 만난 '풍경(風景)' 프로젝트도 있다. 국제공모전에는 77개국 1,050명이 1,397점을 냈고 58점이 최종 선정작으로 걸린다. 통합권은 1만 1천 원으로, 세 곳 개별권을 모두 더한 것보다 3천 원 저렴하다.
전시장을 나서며 돌아본 도자는 하루 만에 생긴 것이 아니다. 광주 경기도자박물관의 소장품 특별전은 고려시대부터 근현대까지 도자가 변해 온 길을 보여 준다. 같은 박물관의 '우리 시대 도예 명장'에는 대한민국 명장과 경기지역 명장 64명의 작품이 나온다. 2003년 광주에서는 조선 도자 약 180점이, 여주에서는 피카소 도자전이 열렸다. 2024년에는 45일 동안 24만 3천 명이 다녀갔고, 27개 시군 102개 문화시설로 찾아간 행사에도 3만 5천여 명이 함께했다. 다음 회차는 2027년 9월 무렵으로 예정돼 있다(지난 회차 기준).
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