같은 축제도 이야기를 알고 가면 다르게 보입니다. 기원부터 올해까지, 고페스타가 공개 자료로 엮었습니다.
바람 소리뿐이던 언덕이 있었다. 신원면과 남상면에 걸친 감악산 정상 부근 고원, 별바람언덕이다. 높이는 해발 약 952m라는 말도 있고 900m라는 말도 있다. 이곳은 본래 가축을 기르던 목장지대였고, 잡풀만 무성한 황무지였다. 고원 채소 농사에도 쓰였다는 이야기가 있다. 그러다 거창군이 감악산 정상부 풍력발전단지와 연계해 '항노화 웰니스 체험장'을 조성하면서 지금의 꽃 언덕이 만들어졌다. 척박한 고원 토양에는 아스타국화를 약 10만㎡ 규모로 심었고, 이후 여름꽃과 구절초 단지로 넓혀 갔다. 보랏빛 아스타국화와 흰 구절초, 정상의 풍력발전기가 지금 이 언덕의 풍경이다.
2024년 9월, 이 행사는 '제4회 감악산 꽃&별 여행'으로 불렸다. 이 번호를 따라 세면 첫 개최는 2021년이다. 2022년 별바람언덕은 '포브스 코리아 전국 명산 핫플레이스 Top9'에 선정됐다. 감악산을 찾은 연간 관광객은 2020년 14만3천 명에서 2021년 27만1천 명, 2022년 35만3천 명으로 올랐다. 2023년은 21만 명이라는 집계와 30만1천 명이라는 집계가 나란히 있는데, 집계 범위가 달랐을 수 있다. 2024년에는 46만2천 명, 2025년에는 56만2천 명이 찾았다. 2025년 10월 5일에는 하루 최대 3만1천 명이 몰렸고, 관광버스는 하루 최대 92대가 섰다.
이 언덕의 주소를 물으면 답이 둘이다. 한쪽은 거창군 신원면 연수사길 452 거창별바람언덕이라 적고, 다른 쪽은 남상면 감악산 별바람언덕이라 부른다. 언덕이 신원면과 남상면에 걸쳐 있으니 두 이름 모두 같은 땅을 가리킨다. 행사를 여는 쪽은 거창군(농업기술센터)이다. 이 터의 꽃단지는 약 5㏊ 규모의 보라색 아스타국화밭으로 소개된다. 보랏빛 아스타국화와 흰 구절초 너머, 감악산 정상에는 풍력발전기가 서 있다. 잔디광장 메인무대에서는 9월 19일 낮 2시부터 4시까지 별빛 언덕 음악회가 열렸고, 10월 7일에는 거창악우회가 축하공연을 했다. 같은 무대 위에서 다른 날, 다른 소리가 울렸다.
가야금 병창이 울리고, 주민 단체공연이 이어지고, 풍물패가 길놀이로 판을 열었다. 2026년 9월 18일, 별바람언덕 개장식에는 200여 명이 자리했다. 이 언덕은 본래 가축을 기르던 목장지대였고 잡풀만 무성한 황무지였다. 거창군이 감악산 정상부 풍력발전단지와 연계해 항노화 웰니스 체험장을 조성하면서 지금의 꽃 언덕이 만들어졌고, 척박한 땅에는 아스타국화가 심겼다. 올해는 처음으로 사전예약제, 셔틀버스, 야간 마감제를 도입했다. 군은 주민 생활권과 안전을 지키기 위한 조치라고 설명하면서, 첫해라 시행착오가 있었다고 인정했다. 10월 7일에는 거창악우회가 잔디광장 메인무대에서 축하공연을 했다. 24일간의 축제는 10월 11일에 끝났고, 군은 올해의 문제점을 보완해 주민과 관광객 모두 만족하는 축제로 만들겠다고 밝혔다. 다음 회차는 2027년 9월 무렵으로 예정돼 있다(지난 회차 기준).
오전 10시, 꽃별마켓이 문을 열었다. 9월 18일부터 10월 11일까지 매일 저녁 7시까지 열렸고, 먹거리장터와 푸드트럭존도 같은 기간 운영됐다. 24일 동안 유료 관람객은 약 20만 명이었다. 축제장 안 농특산물 판매장과 먹거리 부스 매출은 약 7억원으로, 입장료와 셔틀버스 수익 약 4억원보다 많았다. 이야기는 장터 안에서 끝나지 않고 길을 따라 흘렀다. 거창군은 관광객이 거창시장, 관내 식당, 마리 음식특화거리로 이어졌다고 밝혔다. 다만 축제장 밖 매출 수치는 공개되지 않았다. 숫자로 남은 것은 장터 안쪽의 이야기까지다.
올해 가을 언덕으로 오르는 길은 달랐다. 제6회 감악산 꽃별여행은 9월 18일부터 10월 11일까지 24일간 열렸고, 주제는 '나를 위한 보라색 쉼표 하나'였다. 올해 처음 방문 차량 사전예약제, 셔틀버스, 야간 마감제가 생겼다. 야간 19시부터 07시에는 행사장 진입을 제한했다. 입장료도 올해부터 받아, 승용차 6천원, 관광버스 1만원이다. 지난해까지는 무료였다. 셔틀은 거창첨단산업단지 임시주차장에서 출발해 왕복 3천원이고 거창군민은 무료다. 천년고찰 연수사를 찾는 무료 탐방 셔틀버스도 처음 달렸다. 군은 첫해라 시행착오가 있었다고 인정하며, 문제점을 보완해 주민과 관광객 모두 만족하는 축제로 만들겠다고 했다.
언덕을 내려온 뒤에도 남은 것이 있다면 잔디광장 느린우체통에 넣은 편지다. 그 편지는 내년 9월에 받아볼 수 있다. 스탬프 투어는 7개소 중 5곳 이상을 돌면 사과쫀드기를 줬고, SNS 인증 사진을 올리면 마그넷이나 엽서를 줬다. 버스킹은 총 20회였고, 마술쇼는 10월 3일과 4일 하루 한 번씩 열렸다. 오늘 본 보랏빛 언덕은 목장지대였던 고원에 아스타국화를 심어 가꾼 자리이고, 2021년부터 해를 거듭한 여섯 번째 가을이었다. 다음 회차는 2027년 9월 무렵으로 예정돼 있다(지난 회차 기준).
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