같은 축제도 이야기를 알고 가면 다르게 보입니다. 기원부터 올해까지, 고페스타가 공개 자료로 엮었습니다.
산골 노랫가락 한 줄이 어디서 시작됐는지 물으면 대답이 갈린다. 고려가 망한 뒤 조선의 신하가 되기를 거부한 고려 유신 일곱 명이 정선 남면 낙동리 거칠현동에 들어와 망국의 한을 읊은 것이 시작이라고 전해진다. 그런데 이 이야기가 1968년 전후 군 공보실이 앞장서 만들어졌다고 보는 이야기도 있다. 한편 정선 사람들은 노래가 노동과 일상 속에서 저절로 생겨났고, 뗏목꾼이 서울을 오가며 부르면서 퍼졌다고 이야기한다. 구비 전승 민요라서 정확한 유래는 알 수 없다. 다만 가사가 3000여 수에 이르고, 산과 강, 갇힌 듯한 지형, 고단하면서도 낙천적인 산골 생활이 담겨 있다.
정선 사람들은 언제부터 해마다 아리랑 아래 모였을까. 1971년 정선아리랑이 강원도무형문화재 제1호로 지정되었고, 1976년부터 정선아리랑제가 해마다 열리고 있다. 처음에는 마을 단위의 작은 잔치에 가까웠고 관이 앞장서는 성격이 강했다. 장소도 옮겨 다녔다. 초등학교 운동장에서 공설운동장으로, 이어 아라리촌으로, 한때는 정선5일장터까지 넓어졌다가 다시 아라리촌으로 돌아왔다. 지금은 위원회와 군청, 사회단체, 학교 등이 함께 꾸린다. 아리랑 경창은 새로운 전승 역량을 모으고 세대 사이로 노래가 건너가는 길을 넓혀 왔다. 2012년 6월 6일에는 각 지역 아리랑으로 넓혀 유네스코 등재 신청서도 냈다.
노래가 태어난 곳과 노래를 부르는 마당은 같은 곳일까. 여량면 여량리의 아우라지는 정선아리랑의 가사 유래지이자 발상지로 알려져 있다. 그 가사는 3000여 수로 소개되며 산과 강, 산골 생활을 담고 있다. 반면 축제의 마당은 시대마다 자리를 옮겼다. 처음에는 초등학교 운동장이었고, 공설운동장으로 옮겼다가 아라리촌으로 갔다. 한때는 정선5일장터까지 마당을 넓혔지만 다시 아라리촌으로 돌아왔다. 제51회 행사장은 정선공설운동장, 아리랑센터, 아리샘터, 아라리공원 등 정선읍 일원이다. 발상지로 알려진 여량과 올해의 읍내 마당, 두 곳 사이에 이 축제의 터가 놓여 있다.
끝자리가 2일과 7일인 날이면 정선 5일장이 열린다. 해마다 70만 명 이상이 찾는다고 2016년에 소개되었다. 장터에는 곤드레와 황기, 더덕이 나오고 콧등치기국수, 올챙이국수, 감자옹심이, 메밀전병 같은 토속 음식이 있다. 콧등치기국수는 면발이 콧등을 친다는 데서 이름이 붙었고, 예부터 정선에서 '누른국수'로 전해 온 메밀 향토 음식이다. 곤드레밥은 곤드레나물을 넣어 지은 밥에 된장이나 양념장을 넣어 비벼 먹는다. 올해 축제에는 45개 업소가 참여한 143개 먹거리 부스가 들어섰고, 정선종합경기장 주차장에서 아라리교를 건너 걷거나 셔틀버스로 이동하게 했다.
개막식에서 군민과 출연진이 함께 아리랑을 크게 불렀고, 드론쇼와 불꽃 퍼포먼스가 이어졌다. 드론은 미리 알려진 숫자가 약 1,200대, 끝난 뒤 알려진 숫자가 1000여 대로 서로 다르다. 제51회 정선아리랑제는 10월 1일부터 4일까지 정선읍 일원에서 열렸고 주제는 '정선의 소리, 끝없는 비상'이었다. 나운규 영화 '아리랑'이 1926년 10월 1일 개봉한 지 100년, 정선아리랑제가 50년이 되는 해다. 11개 부문 114개 프로그램으로 꾸린 나흘 동안 약 20만 명이 찾았고, 연휴인 3~4일에는 시가지와 주차장, 정선아리랑시장까지 관광객이 몰렸다.
오늘 본 장면은 어떤 역사 위에 서 있었을까. 주민과 공연단체, 관광객이 함께 걸은 아리랑 퍼레이드가 가장 주목받았다고 한다. A-POP 댄스 경연대회에서는 아동·청소년부와 일반부 참가자가 아리랑 가락을 현대 음악과 춤으로 다시 풀어냈다. 정선아리랑 주제관의 사진과 영상에는 노래의 역사와 가사, 축제 50년의 기록이 담겨 있었다. 이 장면들은 모두 1976년부터 해마다 이어져 온 마당 위에 놓여 있다. 노래를 따라 걷던 길은 내년에도 같은 자리로 이어진다. 다음 회차는 2027년 10월 무렵으로 예정돼 있다(지난 회차 기준).
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