같은 축제도 이야기를 알고 가면 다르게 보입니다. 기원부터 올해까지, 고페스타가 공개 자료로 엮었습니다.
둑 위에서 용 두 마리가 싸웠다는 이야기가 전해진다. 백룡은 둑을 지키고 청룡은 사람을 해쳤는데, 둘이 싸우다 둑이 무너졌다고 한다. 둑을 고치던 중 김태수의 딸 단야가 희생됐고, 그 넋을 달래는 행사에서 쌍룡놀이가 비롯됐다는 이야기도 있다. 풍년과 화합을 위해 목숨을 바치려 한 단야낭자의 정신을 기리는 놀이라고 보는 사람들도 있다. 축제는 1,700년 전 쌓은 벽골제의 물 다루는 일과 농사 제사 의식에서 출발했다고 전해진다. 그 길 위에서 1999년 김제지평선축제는 농업을 문화관광상품과 접목한 전국 최초의 축제로 시작했다.
시민의 날 잔치와 지평선축제는 언제 한 몸이 됐을까. 1960년 음력 9월 9일을 시민의 날로 정한 데서 축제가 비롯됐다는 이야기가 있다. 2000년에는 시민의 날 행사와 축제를 합쳐 시민이 주체가 되는 행사로 바꿨다. 같은 해부터 3년 연속 문화관광축제로 뽑혔고, 2003년에는 한국대표 10대 우수문화관광축제가 됐다. 이어 최우수문화관광축제로 2012년까지 8년 연속 뽑혔다는 이야기가 있고, 2004년부터 8년 연속이라고 보는 사람들도 있다. 2013년부터 2017년까지 5년 연속 대한민국 대표축제로, 전국에서 처음 선정됐다. 2019년 제21회는 9월 27일부터 10월 6일까지 열려 기간이 5일에서 10일로 늘었고, 그해 글로벌 육성축제로 지정됐다.
평지 한가운데 약 3km 제방이 일직선으로 누워 있다. 벽골제다. 330년 처음 쌓았다고 전해지고, 790년에 한 번 더 쌓아 올렸다. 1415년에는 중수비를 세우며 다시 고쳤고, 1963년에는 국가사적 제111호로 지정됐다. 옛 책에는 둑 길이가 6만 843자이고 도랑 다섯 개로 논에 물을 댔다고 적혀 있다. 일제강점기에 원형이 크게 훼손돼 지금은 일부만 남았다. 둑을 쌓던 사람들이 짚신의 흙을 털어 쌓인 것이 산이 되어 신털미산이라 불린다는 이야기가 전해진다. 둑 너머로는 하늘과 땅이 맞닿는 지평선이 이어진다. 우리나라에서 유일하게 볼 수 있는 곳이라고 소개된다. 조정래의 소설 아리랑은 이 평야를 징게맹게 외엣밋들이라 불렀다.
둑 위에서 짚신을 탁탁 터는 소리가 들린다. 둑을 쌓던 사람들이 짚신의 흙을 털어 쌓인 것이 산이 되어 신털미산이라 불린다는 이야기가 전해진다. 그 둑에는 쌍룡 이야기도 따라붙는다. 백룡은 둑을 지키고 청룡은 사람을 해쳤는데, 둘이 싸우다 둑이 무너졌다고 전해진다. 둑을 고치던 중 김태수의 딸 단야가 희생됐고, 그 넋을 위로하는 행사에서 쌍룡놀이가 비롯됐다는 이야기가 있다. 풍년과 화합을 위해 목숨을 바치려 한 단야낭자의 정신을 기리는 놀이라고 보는 사람들도 있다. 그리고 2000년, 시민의 날 행사와 지평선축제를 하나로 합쳐 시민이 주체가 되는 행사로 바꿨다. 다음 회차는 2027년 10월 무렵으로 예정돼 있다(지난 회차 기준).
아궁이에 불을 지피고 쌀밥을 짓는 체험은 올해 사전예약이 일찍 마감됐다. 연날리기, 메뚜기잡기, 우마차 같은 체험과 나란히 놓여 온 프로그램이다. 이 고장 이름은 벼의 고을이라는 뜻에서 왔고, 마한 때 벽비리국, 백제 때 벽골군으로 불렸다고 전해진다. 1960년대 김제는 전국 쌀 생산의 약 1/40을 담당했다고 한다. 2015년 무렵에는 쌀을 해마다 12만 7000t 냈고, 지평선쌀·파프리카·백구포도·광활 봄감자·총체보리한우를 특산물로 내세웠다. 올해 세계 쌀 음식 테마거리에는 8개국이 참여했다. 올해는 다회용기 52만 7000개(컵 13만 3천·그릇 39만 4천)를 썼고, 시는 온실가스 약 104.9톤 감축 효과를 추정했다.
28번째 가을, 벽골제와 시내권에는 무엇이 새로 놓였을까. 10월 1일부터 5일까지 5개 분야 62개 프로그램이 마련됐다. 자이언트 싸리콩이와 쌍룡 파이널 멀티미디어쇼, 지평선 짚 테마파크, 드론 짚공 스타디움이 처음 선보였다. 축제 뒤에는 식중독 의심 신고가 이어졌다. 10월 5일 5명이던 신고가 14일 860여 명, 15일 아침 895명이 됐다고 전해진다. 입원 환자 중 32명에게서 살모넬라균, 1명에게서 노로바이러스, 9명에게서 사포바이러스 등이 확인됐다. 시는 14일부터 이달 말까지 피해보상 지원센터를 운영하며, 먹거리 부스 운영단체의 생산물배상책임보험으로 보상을 추진한다.
쌍룡놀이를 보고 돌아선 사람은 이 놀이가 어디에 올라 있는지 알고 있을까. 1975년 9월 제16회 전국민속예술경연대회 민속놀이 부문에서 상을 받았고, 1976년 4월 2일 전북 민속자료 제10호가 됐다고 한다. 김제시는 2012년 이 쌍룡 이야기를 콘텐츠로 삼아 생생문화재 사업에 응모했다. 줄다리기도 있다. 입석 줄다리기는 정월 대보름에 입석마을 선돌에서 풍년을 비는 민속놀이로, 전북 민속자료 제7호다. 남녀가 겨뤄 여자가 이기면 풍년이 든다는 전설에서 비롯됐다고 전해진다. 벽골제 둑 위의 장면은 이런 오랜 놀이 위에 서 있다. 다음 회차는 2027년 10월 무렵으로 예정돼 있다(지난 회차 기준).
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