같은 축제도 이야기를 알고 가면 다르게 보입니다. 기원부터 올해까지, 고페스타가 공개 자료로 엮었습니다.
1995년, 광주는 어떤 이름으로 세상 앞에 서고 싶었을까. 그해 광주비엔날레가 창설된 이유는 둘로 전해진다. 하나는 광복 50주년과 '미술의 해'를 기념한다는 것이다. 5·18 이후 알려진 광주의 민주정신을 문화적 가치로 잇겠다는 뜻도 함께 담았다는 이야기가 있다. 한편 1995년이 광주민주화운동 15주년을 맞는 해였고, 민주와 평화의 문화적 가치로 광주의 정체성을 다시 세우려 창설했다고 보는 설명도 있다. 기념의 해라는 이유와 도시의 기억이라는 이유는 서로를 밀어내지 않고 나란히 놓여 있다. 같은 해, 같은 이름 아래에서 두 이야기가 함께 이어져 왔다.
첫 전시는 어떻게 문을 열었을까. 1994년 논의가 시작됐고 그해 12월 설립준비위원회와 조직위원회가 발족했다. 1995년 4월 재단법인 광주비엔날레가 세워졌고, 제1회는 9월 20일부터 11월 20일까지 '경계를 넘어'라는 주제로 열렸다. 두 달간 관람객은 165만여 명이었고, 준비 예산 182억 원에 입장료와 수익사업으로 94억700만 원을 거둬 흑자 운영을 했다고 보도됐다. 제2회는 1997년 '지구의 여백', 제3회는 2000년 '인+간'이었고 3회부터 2년 주기가 됐다. 제3회와 제4회(2002)는 3월 29일 봄에 개막했고 제5회(2004)부터 9월 개막으로 돌아갔다. 제13회(2021)는 2월 16일부터 5월 6일까지 다시 봄에 열렸다.
땅을 파자 오래된 물건들이 나왔다. 광주비엔날레 신관을 세울 북구 매곡동 부지(1만9916㎡)에서 유물 59점이 나왔다. 조선 41, 청동기 8, 철기 5, 삼국 4, 고려 1건이다. 옥석유리류 7점과 토도류 52점이고, 석촉·갈판·석부 같은 석기와 분청사기·백자가 포함됐다. 발굴은 5월부터 9월 2일까지 진행됐고, 광주 북구가 출토 매장유산 소유권 공고를 진행 중이다. 신관 사업은 2022년 4월 29일 예비타당성 조사를 통과했고 사업비는 1181억 원이다. 완공 목표는 2022년 기사에서는 2026년이었고, 2026년 11월 기사에서는 2029년이다. 시는 신관 공사를 계획대로 진행할 전망이다.
올해 본전시의 지도를 그린 사람은 누구일까. 제16회 예술감독은 싱가포르 출신 호추니엔이고, 최경화, 박가희, 브라이언 쿠안 우드가 큐레이터로 참여했다. 감독은 본전시 규모를 줄여 전시관 한 곳에 모았고, 작가별 작품을 늘려 300여 점을 선보인다. 관람객 곁에는 시민 도슨트도 있었다. GB아카데미 시민참여 투어에서 후보 10명 가운데 도슨트 4명이 선발됐고, 9월부터 20여 회, 회당 15명과 함께 '도시기억의 변화' 투어를 진행했다. 11월 8일 오후 2시 거시기홀에서는 감독과 큐레이터들이 전시 준비 과정을 나누는 클로징 토크가 열린다.
월요일을 빼고 매일 10시에 문이 열린다. 2026년 본전시는 9월 5일부터 11월 15일까지 72일간 열린다. 관람 시간은 10시~18시다. 22개국 43명(팀)이 참여하고, 전시실은 분자와 나, 신체와 관계, 풍경과 배움, 우주와 변화, 공기와 발화 다섯 곳으로 짜였다. 재단 총예산은 약 160억 원, 전시·행사 예산은 약 40억 원이며 준비 기간을 포함해 2년에 걸쳐 편성·집행된다. 올해는 대만 파빌리온 명칭을 둘러싼 논란도 일었다. 8월 25일 재단이 '대만관'을 승인했고, 8월 31일 시가 사과했으며, 9월 3일 중국관 작가들이 철수를 밝혔다. 11월 4일 행정감사에서는 국가관·기관관을 나누는 기준이 없었다는 말이 오갔다.
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