같은 축제도 이야기를 알고 가면 다르게 보입니다. 기원부터 올해까지, 고페스타가 공개 자료로 엮었습니다.
국화는 어떻게 서산의 꽃이 되었을까? 1992년 고북면 의용소방대원 퇴임자들이 선후동지회를 만들었다. 회원들은 서산시의 꽃인 국화를 연구하고 재배 기술을 익혔다. 그 뒤 1995년에는 국화가 서산시의 시화(市花)로 지정되었다. 국화의 인정 어린 순수함이 서산의 이미지를 상징한다는 이유였다. 1996년 10월 서산시청 앞 분수대에서 '서산시 꽃[국화] 전시회'가 처음 열렸다. 첫 전시회의 날짜는 10월 26일부터 28일까지였다는 이야기가 있고, 10월 24일부터 27일까지였다고 보는 사람들도 있다. 이 전시회가 이름을 바꾸어 지금의 국화축제로 이어졌다.
국화 전시회는 어디로 옮겨 다녔을까? 1998년 초기 전시회는 고북면사무소에서 열렸다. 1999년부터는 고북면 가구리 한농원으로 장소를 옮겼다. 장소와 함께 행사 이름도 바뀌어, 2004~2005년에는 자체 행사 '국화꽃한마당'이었고 지금은 '국화축제'다. 10년이 지나며 입소문이 나 관광객이 늘었고, 농가 수익에 도움이 되는 소규모 지역축제의 모범으로 평가받는다. 서산국화축제는 한국소비자신뢰브랜드대상 지역축제 부문 대상을 2016년부터 2019년까지 4년 연속 받았다. 2023년 축제는 11월 3일부터 12일까지 열렸고, 사과나무와 어우러진 늦가을 경관을 내세웠다.
국화밭 뒤에서 행사를 꾸리는 이는 누구일까? 서산국화축제추진위원회가 행사를 주관하고, 서산시와 서산시의회가 후원한다. 2017년 제20회 때 국화축제추진위원회의 위원장은 이남직이었다. 그해 축제는 복남골길 31-1에서 열렸다. 2023년에는 서산시농업기술센터와 국화축제추진위원회가 주최로 나섰다. 이 일의 뿌리에는 1992년 고북면 의용소방대원 퇴임자들이 만든 선후동지회가 있다. 선후동지회에서 추진위원회, 서산시와 시의회, 농업기술센터까지 이름을 하나씩 짚으면 이 축제가 어떤 이들의 손을 거쳐 왔는지 보인다. 이 축제는 매년 11월에 열린다.
국화는 꽃으로만 쓰였을까? 강희안의 『양화소록』에는 국화가 고려 충숙왕 때 전래되었다고 적혀 있다. 중양절에는 국화주를 마시고 국화전을 먹었다. 황국은 장수를 돕는 약으로 여겨 환갑 헌화에 썼고, 꽃잎으로는 국화차를 만든다. 2017년 고북 국화축제 행사장에는 구기자와 국화꽃 터널이 있었고 인근 사과 과수원과 어우러졌다. 장터에서는 절화·분재국화, 국화차, 총각무, 고구마, 생강, 한과를 팔았고, 체험으로 식용국화 따기가 열렸다. 올해 제26회 서산국화축제의 체험은 국화꽃 따기와 고북 특산물 알타리무 수확이다. 축제는 2026년 11월 6일부터 15일까지 고북면 복남골길 31-1 일원에서 열린다.
올여름 폭염 속에서 국화는 어떻게 자랐을까? 폭염이 이어져 국화 재배가 어려웠지만, 주민들이 정성을 들여 노지 국화정원을 완성했다는 소식이 전해졌다. 제26회 서산국화축제는 2026년 11월 6일부터 15일까지 10일간 고북면 복남골길 31-1 일원에서 열린다. 개막식은 11월 6일 오후 2시다. 체험은 국화꽃 따기와 고북 특산물 알타리무 수확이다. 국화터널, 하트 모양 대형 국화 작품, 분재국이 사과나무와 어우러진 늦가을 행사다. 이 정원이 올해 제26회의 무대가 된다. 문의는 농업기술센터 기술보급과와 고북면행정복지센터로 하면 된다.
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