같은 축제도 이야기를 알고 가면 다르게 보입니다. 기원부터 올해까지, 고페스타가 공개 자료로 엮었습니다.
숟가락을 들고 쓱쓱 비비기 전에, 그릇 속에는 이미 여러 갈래의 이야기가 섞여 있다. 1800년대 말 필사본 『시의전서』에는 비빔밥이 '골동반'으로 적혀 있다. 골동은 여러 물건을 한데 섞은 것을 뜻하니, 이름부터 섞는다는 뜻을 품은 셈이다. 오늘날 전주비빔밥축제가 기리는 그 한 그릇의 시작을 두고는 설이 여럿이다. 종친이 입궐했을 때 점심으로 먹었다는 궁중음식설이 있다. 제사 음식을 조상신과 나눠 먹는 의식에서 왔다는 이야기도 있다. 바쁜 농사철에 그릇 하나에 여러 음식을 섞어 먹었다고 보는 사람들이 있고, 섣달그믐에 묵은해의 남은 나물과 밥을 비벼 먹으며 새해를 맞았다는 이야기도 있다. 어느 쪽을 따르든 여러 가지를 한 그릇에 모았다는 점은 서로 닮았다.
2007년, 전주 한옥마을 일대에서 비빔밥 축제의 첫 해가 시작됐다. 전주시는 그 뒤로 매년 축제를 이어 왔다. 2017년에는 10월 26~29일 나흘간 한국전통문화전당에서 열렸고, 완산주차장도 함께 썼다. 프로그램은 5개 분야 38개였고, 폐막 날 차 없는 거리에서는 '33동 비빔밥 퍼포먼스'에 1만여 명이 함께했다. 관람객은 10만여 명이었다. 개막식은 일본 NHK를 통해 150여 개국에 생중계됐다. 낮에 프로그램이 몰린다는 지적이 나오자 그해에는 밤 프로그램 'Bibim's Got Talent'를 새로 만들었다. 시간이 흘러 2025년 축제는 열아홉 번째를 맞았고, 주제는 '비빔, 세계를 잇다'였다.
트랙 위에 음식 부스가 줄지어 섰다. 2024년 비빔밥축제가 열린 전주종합경기장은 1963년에 지어졌고, 재개발로 철거를 앞두고 있었다. 사람들은 잔디밭을 휴게 공간으로, 육상 트랙을 음식 부스 코스로 꾸몄다. 전주종합경기장의 잔디밭과 트랙이 비빔밥 마당이 된 해였다. 2025년에는 전주월드컵경기장이 무대였다. 그리고 2026년, 축제는 월드컵경기장 대신 덕진공원에서 10월 2~4일 사흘간 열린다고 전해졌다. 수변 공간과 연화정 일대를 무대로 삼고, 별도 무대 설치는 줄이는 방침이다. 밤에는 야간경관 연계 프로그램으로 관광객을 덕진권으로 끌어들이려 한다. 경기장 트랙에서 수변 공간으로, 비빔밥이 놓이는 자리가 바뀌었다.
큰 비빔밥 한 그릇을 비비려면 몇 사람의 손이 필요할까? 2007년부터 매년 이 축제를 연 것은 전주시다. 2017년 개막 행사 대동 비빔퍼포먼스에는 전북 14개 시군의 특산물이 올랐고, 폐막 행사 '33동 비빔밥 퍼포먼스'에는 차 없는 거리에서 1만여 명이 참여했다. 그해 개막식은 일본 NHK가 150여 개국에 생중계했다. 낮에 프로그램이 몰린다는 지적에 따라 야간 프로그램 'Bibim's Got Talent'도 새로 만들었다. 같은 해 세계거리 음식 푸드존에는 11개국 16개 팀이 24가지 거리 음식을 내놓았다. 2025년에는 비빔밥 거리에 전주 맛집 21곳이 참여했고, 요리사 퍼레이드 공연도 펼쳐졌다. 2026년에는 강릉시가 유네스코 미식 창의도시 홍보부스와 먹거리 토크쇼로 함께했다.
솥에서 콩나물 향이 올라오는 장면으로 시작해 보자. 전주비빔밥은 콩나물로 지은 밥에 30여 가지 재료를 넣는다. 밥을 지을 때는 소뼈 육수를, 뜸을 들일 때는 콩나물을 쓴다고 소개된다. 주요 재료로는 임실산 서목태 콩나물, 황포묵, 순창 3년 묵은 찹쌀고추장, 육회, 5년 이상 묵은 접장이 꼽힌다. 이 한 그릇은 축제에서 바깥으로 뻗어 나갔다. 2017년에는 11개국 16개 팀이 24가지 거리 음식을 내놓는 세계거리 음식 푸드존이 열렸다. 2025년 비빔밥 거리에는 전주 맛집 21곳이 참여했고, 이탈리아 판자넬라와 베트남 분짜 등을 맛보는 '세계 비빔존'도 있었다.
올해 비빔밥축제에서는 무엇이 달라졌을까? 지난해 주제는 '비빔, 세계를 잇다'였다. 지난해에는 외국인과 아이들이 퓨전 비빔밥과 브리또를 만들었다. 올해 주제는 '전주의 맛과 멋을 비비다'였고 프로그램은 20여 개가 마련됐다. 공연 중심에서 시민 참여형으로 바뀐 것이다. 대형 비빔퍼포먼스와 비빔퍼레이드, 전국 팔도비빔밥, 어린이 비빔체험, 맛클래스, 전주마켓이 그 자리를 채웠다. 해가 지면 야간경관 연계 프로그램으로 관광객을 덕진권으로 끌어들이려 한다. 같은 10월에는 전주국제한지산업대전과 미래문화축제 팔복도 열렸다. 무대를 바라보던 판이 직접 비비는 판으로 바뀐 셈이다.
숟가락이 그릇 속을 한 바퀴 돌면 나물과 밥이 한데 섞인다. 그 장면 아래에는 오래된 이름이 있다. 1800년대 말 필사본 『시의전서』는 비빔밥을 '골동반'이라 적었고, 골동은 여러 물건을 한데 섞은 것을 뜻한다. 비빔밥의 시작을 두고는 종친이 입궐해 점심으로 먹었다는 궁중음식설이 있고, 제사 음식을 조상신과 나눠 먹는 의식에서 왔다는 의례음식설도 있다. 바쁜 농사철에 그릇 하나에 여러 음식을 섞어 먹었다는 이야기와, 섣달그믐에 묵은해의 남은 나물과 밥을 비벼 새해를 맞았다는 이야기도 나란히 전해진다. 전주시는 2007년부터 한옥마을 일대에서 이 음식을 축제로 열어 왔다. 다음 회차는 2027년 10월 무렵으로 예정돼 있다(지난 회차 기준).
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