5월의 오타와, 다우스 호수 기슭의 커미셔너스 공원에서는 수십만 송이의 튤립이 한꺼번에 봄을 알립니다. 이 꽃밭은 단순한 정원이 아니라, 제2차 세계대전 때 네덜란드 왕실을 품어 준 캐나다에 보낸 감사의 선물에서 시작된 '국제 우정의 살아 있는 기념비'입니다. 올해 한국 여행자에게는 한국관(Korean Pavilion)까지 마련되어, 한국전쟁에서 캐나다와 네덜란드가 함께 치른 희생을 기리는 자리도 열립니다.13
이 축제의 뿌리는 감사입니다. 1945년 네덜란드 왕실은 나치 점령기에 3년간 자신들을 보호해 준 캐나다에 감사하며 튤립 구근 10만 개를 오타와로 보냈습니다. 구근 한 알 한 알이 전쟁이 끝난 뒤 나라 사이에 오간 마음의 증표인 셈입니다.3
꽃밭의 규모도 압도적입니다. 공식 사이트는 이곳을 세계에서 가장 큰 무료 공개 튤립 축제라고 소개하고, 커미셔너스 공원에만 30만 송이, 100종이 넘는 품종이 핀다고 밝힙니다. 위키백과는 시 전역의 튤립이 100만 송이를 넘는다고 전합니다.13
입장료 없이 즐길 수 있다는 점도 이 축제의 성격을 말해 줍니다. 공식 사이트는 오타와에서 가장 많은 사람이 찾고 가장 오래 이어진 무료 공개 축제라고 스스로를 소개합니다. 공원 입장료는 2007년 재편 때 없어졌습니다.13
꽃놀이에 그치지 않고 기억의 자리가 되는 것이 특징입니다. 개막식은 제2차 세계대전부터 오늘날까지의 참전 용사를 기리는 추모 행사로, 예포와 CF-18 전투기 축하 비행이 함께합니다. 축제의 출발점이 감사와 추모였음을 현장에서 되새기게 하는 장면입니다.13
한국 여행자에게는 특별한 의미가 하나 더 있습니다. 한국관에서는 한국전쟁 당시 캐나다와 네덜란드가 나눈 역사와 희생을 기리고, 한국 문화 체험 구역에서 전통을 체험할 수 있습니다. 두 나라의 우정이 한반도와도 이어져 있다는 점을 이곳에서 확인할 수 있습니다.1
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튤립 축제 마지막 주말의 방문객 현장과 5천만 달러 경제효과를 다룬 뉴스 꼭지CTV News · YouTube수백만 구근이 피어난 튤립 바다와 축제의 상징성을 소개Some Time in the Garden · YouTubeCommissioners Park에서 100만 송이 튤립 사이를 걷는 4K 워킹 영상Walking Attractions · YouTube
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역사와 전통
1941~1943년왕립원예협회의 시모어 코블리가 캐나다에 튤립 8만 3천 송이를 기증했습니다. 다만 이 기증이 큰 행사나 축제로 이어진 것은 확인되지 않습니다.3
1943년망명 중이던 네덜란드 왕실의 마르흐리트 공주가 오타와 시빅 병원에서 태어났습니다. 캐나다 정부는 산부인과 병동을 일시적으로 치외법권 구역으로 선포해, 공주가 어머니의 네덜란드 국적만 갖도록 했습니다.3
1945년네덜란드 왕실이 튤립 구근 10만 개를 오타와에 보냈습니다. 장차 여왕이 될 율리아나와 가족을 점령기 3년간 보호해 준 데 대한 감사였습니다.3
1946년율리아나가 구근 2만 500개를 더 보내며 병원에 꽃밭을 만들어 달라고 청했습니다. 이어 해마다 1만 개를 보내겠다고 약속했습니다.3
1953년오타와 상공회의소와 사진가 말락 카쉬가 첫 '캐나다 튤립 축제'를 조직했습니다. 튤립으로 유명해진 도시가 정식 축제를 갖게 된 때입니다.3
1967년 · 2002년율리아나 여왕이 1967년에, 마르흐리트 공주가 2002년 축제 50주년에 다시 오타와를 찾았습니다.3
2006~2007년콘서트 중심으로 흐르던 축제가 2006년 10월 파산을 신청했습니다. 2007년 새 경영진 아래 재편되면서 공원 입장료가 없어지고 '셀레브리데' 같은 새 프로그램이 도입되었습니다.3
2019~2020년2019년 더 젊은 이사회와 경영진이 축제를 역사와 원예에 다시 뿌리내리게 하겠다며 커미셔너스 공원 한 곳으로 모았습니다. 2020년 네덜란드 해방 75주년에는 참전한 캐나다인 110만 명을 기려 '리버레이션75' 튤립 110만 송이를 캐나다 곳곳에 심었습니다.3
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대표 프로그램
튤립 트레일 (270 West Consulting Presents the Tulip Trail)
4세기, 1만 2천km에 걸친 튤립의 여정을 히말라야 산맥의 야생지에서 오타와까지 따라가며 체험하는 프로그램입니다. 1인 5달러이며 자유롭게 걷는 방식입니다.1